Reid Hoffman... sieciowy łącznik

Mogło by wydawać się, że obok stale wzmacniającego swoją pozycję Facebooka żaden inny serwis społecznościowy nie może mieć racji bytu. Okazuje się jednak, że tak nie jest. Linkedin, czyli portal łączący ludzi biznesu, radzi sobie bardzo dobrze, tak samo zresztą jak jego założyciel, Reid Hoffman. Jednak nie zawsze tak było

Hoffman urodził się i wychował w Kalifornii, w bezpośrednim sąsiedztwie Krzemowej Doliny, gdzie swoje główne siedziby ma większość znaczących firm branży elektronicznej oraz internetowej. Nie dziwi więc fakt, że to właśnie z nią związał swoją przyszłość. Początkowo miał jednak zgoła odmienne plany. Po zakończeniu studiów na Uniwersytecie Stanford oraz Oxfordzie, planował dalej rozwijać swoją karierę naukową, jednak szybko porzucił to założenie i swoje kroki skierował w stronę Krzemowej Doliny

"Skromne" początki kariery

Pierwsze zawodowe doświadczenia zdobywał w na początku lat 90. minionego wieku, gdy pracował w koncernach Apple oraz Fujitsu. W 1997 roku zdecydował się zaryzykować i założył portal randkowy SocialNet.com. Okazał się on jednak niewypałem, a sam Hoffman po latach w następujący sposób definiuje przyczyny porażki projektu: - Głównym problemem tego typu portali jest to, że nie przyciągają one użytkowników na stałe, nie przywiązują ich do siebie. Osoby korzystające z SocialNet.com robiły to z jednego powodu... aby znaleźć partnera lub partnerkę. Gdy im się to udawało, zapominali o portalu, bo nie był już im do niczego potrzebny. Gdy jednak ich kolejne próby nie przynosiły rezultatów, frustrowali się i również odchodzili - mówi Hoffman w wywiadzie dla brytyjskiego magazynu "Director".

Drugie podejście

Po porzuceniu projektu SocialNet.com Hoffman związał się z powstającym wówczas portalem transakcyjnym PayPal, obejmując stanowisko wiceprezesa. Podczas pracy w PayPal sfinalizowane zostało jego przejęcie przez potentata branży internetowej, czyli eBay, który zresztą zarządza nim do dziś. Bogatszy o nowe doświadczenia w 2003 roku po raz kolejny postanowił spróbować swoich sił na polu portali mających za zadanie łączyć ludzi za pośrednictwem internetu. Stworzył Linkedin, społecznościowy portal adresowany do ludzi biznesu. W początkowym okresie jego istnienia projekt był finansowany m.in. przez grupę inwestycyjną Sequoia Capital.

Strzał w dziesiątkę

Dziś można śmiało stwierdzić, że idea polegająca na oddaniu ludziom narzędzia do znajdowania i zacieśniania więzi biznesowych okazała się strzałem w dziesiątkę. Linkedin zrzesza obecnie blisko 140 mln użytkowników z ponad 200 państw świata. Plasuje się także na niezwykle wysokim, 14 miejscu w rankingu Alexa, klasyfikującym strony internetowe pod względem popularności. W minionym roku Linkedin jako jeden z pierwszych projektów internetowych tej skali zadebiutował na giełdzie. Przyjęcie rynku było wyjątkowo pozytywne i już na samym starcie wartość akcji praktycznie została podwojona.

Hoffman poza kierowaniem drugim co do wielkości portalem społecznościowym świata, zajmuje się także wspomaganiem wielu innych obiecujących przedsięwzięć internetowych. Jest jednym z najprężniej działających aniołów biznesu w Dolinie Krzemowej. Posiada udziały w takich projektach, jak choćby Facebook, Zynga, Flickr, Digg, Last.fm czy też Mozilla. Współpracował także przy tworzeniu pioniera zakupów gupowych - Groupon'a.

Dziś można śmiało stwierdzić, że idea polegająca na oddaniu ludziom narzędzia do znajdowania i zacieśniania więzi biznesowych okazała się strzałem w dziesiątkę